Det känns nästan som om appvärlden i Europa vaknar upp till en ny verklighet. DMA – Digital Markets Act – har satt både Apple och apputvecklare på helspänn. Och just nu skakar det om iOS-ekonomin på ett sätt som får gamla affärsmodeller att kännas rätt… dammiga. Men vad betyder egentligen DMA för den som bygger, säljer eller laddar ner appar till iPhone? Det handlar inte bara om teknik eller affärer; det handlar om ett helt nytt sätt att tänka kring innovation, konkurrens och användarupplevelse. Plötsligt är reglerna omskrivna, och en marknad som länge varit cementerad börjar mjukna upp och förändras i grunden. Vägen framåt är osäker, men möjligheterna är fler än någonsin.

Apple, pengar och nya regler – vad händer egentligen?

Förr var det ganska enkelt: ville du sälja en app till iOS, gick allt via App Store. Apple tog sin 15–30 procent, punkt slut. Men så kom EU och sa: nej hörni, nu får det vara nog med monopol och låsta dörrar. DMA handlar bland annat om att öppna upp för fler sätt att distribuera och ta betalt för appar. Plötsligt kan utvecklare välja egna betalningslösningar och till och med egna appbutiker (åtminstone i teorin). För första gången på över ett decennium bryts Apples totala kontroll över appdistribution till iPhone, och det innebär att både stora och små aktörer kan börja tänka om kring hur de når sina användare.

Det låter som rena julafton för små företag. Men det är förstås inte hela sanningen. Nya friheter kommer med nya kostnader och risker. Apple har infört nya avgifter för appar som laddas ner mer än en miljon gånger per år, även om de distribueras utanför App Store. Dessutom finns det krav på tekniska säkerhetscertifikat, och processen för att få en app godkänd kan bli mer komplicerad. Och säkerheten? Ja, den diskussionen lär pågå länge än. Vem tar ansvar om något går fel i en tredje parts butik? Hur skyddas användarna mot bedrägerier och skadlig kod? Det är frågor som både Apple, utvecklare och EU nu måste brottas med, samtidigt som marknaden öppnas upp.

Gammal ekonomi på väg ut – men vad kommer istället?

App-ekonomin har länge snurrat kring en och samma snurra: utvecklare bygger, Apple säljer, användare laddar ner – alla spelar på samma planhalva. Men DMA öppnar för andra spelare att kliva in. Vi kan få se små nischade appbutiker, prenumerationsklubbar, kreativa paketlösningar och kanske till och med appar som levereras direkt från utvecklarens sajt, utan Apples filter mellan. Det gör att man kan tänka nytt kring målgrupper och innehåll, och att helt nya affärsmodeller kan växa fram – till exempel appar som bara finns tillgängliga för vissa communities, eller tjänster som kombineras över flera appar och plattformar.

Det här förändrar hela spelet för:

• Utvecklare som vill behålla mer av intäkten (men också får ta mer ansvar för support och säkerhet)
• Slutanvändare som får fler val, men också fler ställen att hålla koll på
• Apple som måste jobba hårdare för att behålla sin attraktionskraft (och intäkter)

Föreställ dig en situation där du kan jämföra olika appbutiker på samma sätt som du jämför streamingtjänster idag. Kanske får vi till och med se regionala butiker med lokalt fokus, eller samarbeten mellan flera utvecklare som erbjuder unika kombinationserbjudanden. Allt detta kan leda till en mer dynamisk och konkurrenskraftig marknad, men också till mer fragmentering och ökad komplexitet för både utvecklare och användare.

Praktiska exempel – så kan affärsmodellerna förändras

Ta en populär träningsapp som exempel. Tidigare var det i princip bara möjligt att sälja prenumerationer via App Store, med Apples provision på toppen. Nu kan samma företag erbjuda direktbetalning med Stripe, Paypal eller Swish. Eller varför inte samarbeta med en annan app och sälja ett träningspaket? Med DMA blir det plötsligt möjligt – men kräver också en ny typ av användarstöd och marknadsföring. Utvecklaren slipper Apples avgifter, men behöver bygga egna betalningsflöden, hantera återbetalningar och svara på frågor från kunder direkt.

En annan trend: utvecklare börjar locka användare till webben där de kan ta betalt utan att blanda in Apple alls. Spotify och Netflix har redan gått den vägen, och fler lär följa efter. Det blir nästan som att sälja biljetter till en festival utanför grindarna – men det gäller att festivalen fortfarande känns tillräckligt trygg och rolig för att folk ska våga köpa biljett där. Vi kommer kanske också få se “early access”-erbjudanden, exklusiva funktioner för de som köper direkt, eller lojalitetsbonusar som driver användarna till alternativa kanaler. Samtidigt innebär det att utvecklarna får större kontroll över relationen till användaren, men också större ansvar för hela kundresan – från betalning till support och säkerhet.

Lite oro, mycket förväntan – och en hint om framtiden

Visst, många utvecklare är nervösa. Plötsligt måste de tänka på fakturering, moms, kundsupport och säkerhet – sådant som Apple brukade fixa automatiskt. Men samtidigt växer en ny optimism fram. Friheten att experimentera med nya affärsmodeller lockar. Tänk dig appar som säljs i “bundles”, kreativa lojalitetsprogram eller till och med medlemsklubbar där användare får exklusivt innehåll direkt från utvecklaren. Det öppnar för en mer personlig och flexibel relation mellan utvecklare och användare, och möjliggör nya sätt att bygga engagemang.

För vissa innebär det att de kan sänka priserna eller erbjuda unika paket som inte var möjliga tidigare. För andra handlar det om att våga testa nya intäktsströmmar, som engångsköp av digitala produkter, donationssystem eller community-drivna appar. Det finns en känsla av att “allt är möjligt” och att marknaden nu är öppen för experiment – men också att de som lyckas bäst kommer att vara de som vågar ta risker och investera i relationen med sina användare. Kanske känns det lite som när streaming slog ut skivbutiker – först förvirring, sedan explosion av kreativitet. DMA är knappast en quick fix, men det öppnar dörren för innovation på ett sätt vi knappt sett sedan mobilen slog igenom på allvar.

Kommer vi ens känna igen app-ekonomin om ett par år?

Sommaren 2024 blir kanske starten på en ny sorts ekosystem för appar i EU. Det är lite rörigt, ganska spännande och definitivt något som sätter press på både gamla och nya aktörer. Och visst, vissa saker kommer att saknas från App Store-tiden – enkelheten, tryggheten, allt samlat på ett ställe. Men å andra sidan kan nya lösningar snabbt växa fram som gör det lättare att hitta, betala och lita på appar även utanför Apples värld. Utvecklare kan samarbeta i större nätverk, skapa egna kvalitetsstämplar eller använda tredjepartsplattformar för support och betalning.

Och vem vet? Kanske upptäcker vi snart att valfrihet och konkurrens ger oss smartare, roligare och mer prisvärda appar än någonsin. Vi kan förvänta oss en marknad där användare får mer att säga till om, där kreativiteten blomstrar och där innovation i både teknik och affärsmodeller blir vardag. Det kan bli en utmaning att navigera bland alla nya möjligheter, men också en chans för både utvecklare och användare att verkligen påverka framtiden för digitala tjänster i Europa. En sak är säker: app-världen kommer aldrig mer att vara riktigt densamma.